1. El Pacífico (abril de 1.941-junio de 1.943)
Hitler ocultó a los japoneses su plan de invadir la Unión Soviética. La
URSS, temiendo una guerra en dos frentes, decidió hacer la paz con Japón. El
13 de abril de 1.941, la URSS y Japón firmaron el Pacto de Neutralidad,
permitiendo que los japoneses concentrasen su atención en la inminente
guerra en Asia y el Pacífico.
En el verano de 1.941, los Estados Unidos, el Reino Unido y los Países
Bajos comenzaron un embargo de petróleo contra el Japón, amenazando con
impedir su capacidad para librar una guerra importante tanto en el mar como
en el aire. Sin embargo, las fuerzas japonesas continuaron avanzando hacia
el interior de China. Durante los meses de verano, Japón trató de sondear
las posibilidades de lograr que los Estados Unidos levantasen el embargo de
petróleo contra el Imperio de Japón. La respuesta estadounidense fijaba como
condición sine qua non la retirada de las tropas japonesas en China.